In allenamento team affidato al duo di giocatori Stella-Counts. In partita la panchina nelle mani del Team Manager Aniello Diana. Momento nero per il club rossoblu: frattura alla mano sinistra per Bandura e problemi fisici anche per Di Bennardo. Finisce con un precoce rientro in Australia l'avventura italiana del Coach Gerry Hewson.
Un curriculum sportivo di primo piano era stato il biglietto da visita con cui il tecnico australiano, medaglia d'argento alle Paralimpiadi di Atene del 2004 e medaglia di Bronzo alle Paralimpiadi di Pechino 2008, si era presentato a Taranto ad inizio stagione. I risultati sperati tuttavia non sono mai arrivati: il Dream Team targato Hewson ha collezionato troppe sconfitte e pochi successi condannandosi alla scure dei Play out. L'esperienza di Gerry Hewson non è riuscita ad invertire il corso di una stagione difficile, iniziata male con il forfait improvviso del pivot israeliano di punta Lior Dror.
Le scelte tecniche del Coach avevano sovente suscitato perplessità all'interno del team e negli addetti ai lavori, sebbene tali perplessità non si siano mai tradotte in contestazioni nè in dichiarazioni di sfiducia da parte della Società. All'oggi, tuttavia, in un momento particolarmente delicato per il club ionico a rischio salvezza, a seguito anche di posizioni discutibili assunte da Hewson nel corso dei Preliminari di Euroleague, non sussistono più le condizioni per cui il rapporto di fiducia interrotto prosegua fino alla conclusione della stagione.
"La scelta di esonerare Gerry Hewson è stata sofferta e ha richiesto un lungo periodo di elaborazione", ha commentato l'amministratore delegato Vito Mastroleo. "Il Dream Team è una grande famiglia, i rapporti interni non sono mai unicamente di lavoro, la componente affettiva è forte. Tuttavia, nel tempo, la fiducia da parte del team e della Società nei confronti di Hewson è venuta definitivamente meno. Non esistevano più i presupposti per continuare a lavorare insieme." Ha dichiarato Mastroleo. "Il momento che la squadra sta vivendo è molto difficile: ci aspetta la lotta per la salvezza e, purtroppo, siamo anche alle prese con il recente l'infortunio di Krys Bandura, vittima di una frattura alla mano sinistra, e con alcune noie a livello fisico di Vincenzo Di Bennardo. Ci auguriamo di recuperare entrambi per la partita contro il Giulianova il 10 aprile prossimo. Nonostante si tratti di una stagione molto sfortunata, la grinta e l'ottimismo che ci caratterizzano non vengono meno. Personalmente credo che la panchina affidata a Gianluca Stella, Jake Counts e Nino Diana sia davvero in buone mani", ha concluso l'anmministratore delegato del Dream Team.
Il compito di traghettare la squadra nel finale di stagione, attraverso la burrasca dei Play Out e verso l'approdo agognato della Coppa Brinkmann è rimesso, in allenamento, alla coppia di giocatori Stella-Counts e, in partita, al Team Manager Aniello Diana.
Gianluca Stella, ala guardia di grande esperienza, in forza al Dream Team dal 2006, è noto e apprezzato per il suo carattere solido e per la forza e la tranquillità che riesce a infondere negli spogliatoi. Jackob Counts, ala Pivot punto fermo della Nazionale statunitense, è un'atleta dotato di forza fisica straordinaria e di tecnica impeccabile e, da sempre, ricopre la funzione di motivatore e di trascinatore della squadra. Diana, già giocatore nel Dream Team degli esordi e ora prezioso dirigente, occuperà la panchina in partita, operando i cambi e le scelte più delicate al fine di evitare sovrapposizioni di ruoli.
In questa travagliata fine di stagione, il Dream Team dovrà dar fondo a tutte le sue risorse: giocatori e Società avranno il compito di offrire il meglio di sè, per salvare ciò che resta di un'annata impietosa e per consegnare alla storia del club rossoblu il ricordo di un annus horribilis, strappato in extremis, con la forza del cuore, al buio del tutto perduto.
